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Kamakura

Kamakura (en japonais : 鎌倉) est une ville située au bord de l'océan Pacifique dans la préfecture de Kanagawa, à environ une heure de train de Tokyo et un peu moins de Yokohama.

Kamakura est une ville historiquement importante pour le Japon. En 1192, le Shôgun Minamoto no Yoritomo décida d'installer sa nouvelle capitale à Kamakura, y déplaçant du même coup le centre politique du Japon. C'était l'époque où les Shoguns prenaient le dessus sur l'Empereur (Mikado). Le gouvernement de Kamakura domina le Japon pendant plus d'un siècle, jusqu'en 1333 (voir plus bas)

Aujourd'hui, Kamakura est une ville balnéaire, touristique et bien tranquille pour le touriste arrivant en train depuis Tokyo. L'été, sa longue plage est courue. Apprécié des densha-otaku, un train ancien sur une seule voie traverse la ville.

Monuments

Parmi de nombreux temples, mausolés et monuments historiques, le monument le plus célèbre aujourd'hui est très certainement le grand bouddha de Kamakura, le deuxième plus grand du Japon après celui de Nara, autre ancienne capitale. Ce daibutsu est une sculpture en bronze, fondue vers 1252, d'une hauteur de l'ordre de 13 m. Le bâtiment qui abritait ce grand bouddha de Kamakura aurait été détruit, selon les sources, soit par un typhon, soit par un tsunami, à la fin du 15e siècle siècle. En particulier, une plaque en japonais apposée sur les ruines de ce bâtiment parle d'un tsunami (ceci laisse songeur lorsque, depuis le pied de ce bouddha, on voit la mer en contrebas, au loin, peut-être à un kilomètre à vol d'oiseau). (Le grand Bouddha de kamakura n'est pas directement à la station de Kamakura. Il faut prendre un train local longeant la mer pour la station (Station Hase). Entre la gare et le Daibustu, sur la gauche en montant au Daibutsu, se trouve un vaste temple Hase plutot agreable (cloche, jardins, vue, grottes, trésors divers) avec une vue sur la baie.

Au cœur de la ville, face à la mer et séparée d'elle par une longue allée plantee de cerisiers et bordée de lanternes de pierre, se trouve le temple de Hachiman, dieu de la guerre, divinité tutélaire du clan Minamoto. On raconte que plusieurs centaines de guerriers du clan se sont suicidés dans ce temple suite à une défaite sévère lors des guerres contre le clan Taira, qui allait aboutir à l'instauration du shogunat. Au pied à gauche de l'escalier qui mène au temple, se trouve un arbre de très large section, célèbre parce qu'il aurait servi de cachette lors de l'assasinat du frère d'un Shogun.

En arrière de la ville, dans des collines protégées de la construction, on trouve de nombreux temples et leurs larges domaines ; certains sont le siège des écoles du bouddhisme zen japonais.

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La période Kamakura

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La période Kamakura ou l'ère Kamakura est l'une des 14 subdivisions traditionnelles de l'histoire du Japon. Cette période commence en 1185 et s'achève en 1333.

En 1185, la guerre entre deux nobles, la famille Minamoto 源(Genji 源氏) et famille Taïra 平 (Heishi 平氏 ou Heiké 平家) est finie. Le shogun Minamoto no Yoritomo a gagné et la famille Taïra est complètement disparu. Ensuite Yoritomo installe le bakufu (shogunat) à Kamakura en 1192. Après le troisième Shogun de Kamakura, les Hojo 北条 succèdent aux descendants de la famille Minamoto. Durant cette période, deux tentatives d'invasions mongoles ont été évitées, grâce au kamikaze, ou vents divins qui ont coulé les flottes mongoles parties de Corée.

Pendant l’époque de Kamakura, alors que les pouvoirs civils et militaires sont réunis dans les mêmes mains, le samurai acquiert statut et prestige. A l’origine, c’est un serviteur armé attaché à la personne d’un aristocrate de la cour. Lorsque les princes partent s’installer en province, ces serviteurs se voient chargés de fonctions multiples, et les plus habiles deviennent progressivement de petits seigneurs locaux (bushi, fonctionnaire militaire), disposant de pouvoirs étendus, variant selon les cas du rôle de mercenaire à celui de gouverneur d’un domaine voire d’une province entière.

Durant le siècle et demi de la sage administration des shoguns de Kamakura, les lois féodales sont codifiées, la riziculture s’étend grâce à la paix relative et le commerce intérieur peut se développer. Une culture empreinte d’austérité et de vigueur naît pour cette société purement militaire : « Poésie mâle et tendre à la fois, grandes narrations militaires sur le thème des rivalités des premiers clans, arts dépouillés, sculpture noble et sobre, peinture sans éclat ni mièvrerie, d’admirables armes et une architecture au dépouillement campagnard, robuste, aussi solidement plantée que le régime ». De nouvelles sectes bouddhiques, celle de Nichiren, l’Amidisme, rapprochant cette doctrine du menu peuple tandis que le Zen, fondé sur la quête personnelle du salut, convient davantage à la caste guerrière en rejetant le recours aux textes et aux images pour ne s’adresser qu’à la maîtrise de soi.