Les animaux du désert algérien

Les animaux sauvages

Le désert est peuplé de carnivores : chacals, renards, fennecs, chats sauvages (Felis sylvestris); de rongeurs : lièvres, goundis, gerboises et gerbilles. Les gazelles (Gazella dorcas) sont rares.

Le Fennec (Vulpes zerda )

Animal très discret dont on voit facilement les traces dans le sable et les sorties de terrier. Il prend un reflet argenté au milieu des dunes.
Cet animal fait partie des canidés


(photo-montage)

Le Daman des rochers (Procavia capensis)

Appelé localement marmotte du désert, on le trouve au pied des falaises rocheuses.
Il n'est pas un cousin de la marmotte des Alpes (qui est un rongeur) mais appartient à l'ordre des Hyracoïdés, ses plus proches parents sont les proboscidiens (éléphants)

La gazelle dorcas

Gazella dorcas

Gazella dorcas est le plus petit des bovidés sahariens, elle est active le jour en dehors des heures trop chaudes pendant lesquelles elle aime se reposer à l'ombre. Espèce saharo-arabique, elle vit dans tout le Sahara à l'exception du centre de la Mauritanie.
Les gazelles dorcas vivent en petits groupes de quelques individus aussi bien dans les oueds, les dunes que les zones rocheuses.

La gazelle dorcas est petite, elle ne mesure que 65 cm au garot et pèse au plus 20 kilos. Le ventre et la croupe sont blancs, la queue est noire, le reste du pelage est fauve avec une bande plus foncée délimitant les zones ventrale et dorsale. Les cornes des mâles sont en forme de lyre alors que celles des femelles sont presque droites. Les gazelles dorcas courent très vite, elles peuvent atteindre la vitesse de 80 km/heure. Dès qu'elles sont effrayées elles détalent pour se mettre hors de portée de ce qui leur paraît être un danger.

Les gazelles dorcas sont herbivores, elles consomment des graminées, diverses plantes basses et également les feuilles d'arbres comme les acacias. Elles peuvent se passer d'eau pendant très longtemps trouvant l'eau dans les plantes, dans le nord du Sahara certaines gazelles peuvent complètement se passer d'eau.


La gazelle dorcas et ce qu'il en reste le matin...

Le traquet à tête blanche

Oenanthe leucopyga
moula-moula

C'est l'oiseau du désert par excellence : le moula-moula. De nombreuses histoires touarègues le mettent en scène. Les jeunes mâles ont la tête toute noire. Les femelles sont noir teinté de brun.


Le dromadaire

Le dromadaire (Camelus dromedarius) est l'élément clé de la locomotion dans le désert, plus fiable et plus écologique que les véhicules à moteur. Sa résistance est le fruit d'une lente évolution dans l'espace et le temps. Apparu en Amérique voici 50 millions d'années, son ancêtre a donné la famille de camélidés, à laquelle appartiennent le lama, la vigogne et le guanaco.
Cet animal fait partie des Artiodactyles (voir un résumé de cette classification)
Il y a 25 000 ans, l'espèce gagne l'Asie via le détroit de Béring, alors pris dans les glaces. Certains groupes se fixent dans les déserts froids de l'Asie centrale, donnant naissance au chameau de Bactriane, à 2 bosses et à longs poils. Les autres poursuivent leur migration vers l'ouest pour être domestiqués en Arabie, 2000 ans avant J-C.


Au début de notre ère, le dromadaire pénètre dans le Sahara et devient indispensable aux nomades.
C'est un animal de bât qui leur procure également du lait et de la viande (qui ressemble à celle du bœuf en un peu plus dure!).

Sa résistance aux températures extrèmes et au manque d'eau sont proverbiales mais bien réélles:
Par une chaleur de 50 °C, il est capable de se priver d'eau et de nourriture pendant un semaine, tout en ne perdant que 20% de son poids. Il peut jeûner jusqu'à trois semaines.
Sa régulation thermique est originale pour un mammifère: Par forte chaleur, il élève sa température jusqu'à 42 °C. De quoi différer sa transpiration et ses pertes hydriques. A l'inverse il peut abaisser sa température à 30 °C au plus froid de la nuit, afin de ménager ses forces.

Sa protection se complète d'une fourrure isolante formée de longs poils rigide et d'un duvet fin. Ses paupières sont étanches : garnies de 2 rangées de cils en forme de peigne, elles se referment instantanément en cas de danger. Dans les naseaux et les oreilles, une barrière de poil longs et fournis, empêche le sable et les poussières de pénétrer dans les conduits.

Quand il se nourrit, il voit large et n'est pas difficile: Il est, parait-il, capable de digérer du plastique et du cuivre. Son estomac à 4 poches stocke jusqu'à 50 kilos d'aliments et 130 litres d'eau. Ses lèvres sont très résistantes, elles broutent sans dommage les buissons d'épineux et les branches d'acacias.
Marque distinctive des camélidés, un sillon fend la lèvre supérieure.

Le dromadaire est içi appelé "chameau", ce qui est logique quand on parle régulièrement des "chameliers" et jamais de "dromadairiers".


Troupeaux de dromadaires en semi liberté, au premier plant des coloquintes

Autres animaux domestiques:

Hormis les chameaux, les nomades possédent des troupeaux de chèvres qui cherchent leur nourriture en toute liberté.


Pour la nourrir les chèvres, les fruits de l'acacia, cueillis avec une longue tige

Des ânes à moitié sauvages

Equus asinus


Membre de Click-FR®, Réseau francophone Paie-Par-Click

menu Algérie

Voir Galerie photos