Présentation générale

Nom officiel : Eesti Vabariik

Superficie : 45 230 km2 (le plus petit des Etats baltes , 1/12 de la France)

Population totale : 1 450 000 habitants ; Densité : 32 h/km2

Capitale : Tallinn (420 000 habitants)
Principales villes : Tartu (101 000 hab), Narva (69 000 hab), Kohtla-Järve (48 000 hab), Pärnu (46 000 hab)

Composition "ethnico-linguistique" : Estoniens 65 % ; Russes 28 % ; Ukrainiens 2,5% ; Biélorusses 1,6 % ; Finnois 1%; autres 2 %

Langues : La langue officielle est l'estonien, qui fait partie du groupe linguistique finno-ougrien, de même que le finnois et le hongrois. L'alphabet latin est utilisé pour l'estonien écrit depuis le 16ème siècle, sont également parlé le russe, le finnois et désormais l'anglais.

Religions : Depuis la Réforme, l'Estonie est un pays protestant, de tradition luthérienne, mais les confessions orthodoxe, baptiste, méthodiste et catholique romaine, le judaïsme et l'islam sont également représentées.

Monnaie : la Couronne estonnienne Kron ; indexé à l'Euro depuis 2002, en vue de la future intégration,
1 Euro = 15,75 EEK

Fête nationale : 24 février (proclamation de la République d'Estonie en 1918)

PIB/hab. (2001) : 9 800 Euros
Principales productions : bois, papier, textiles, agroalimentaire, pêche et électronique
Croissance (2001) : 5 %
Chômage (2001) : 12,5 %

Un peu d'histoire

3 000 avant J.C. Installation des premières tribus, les Proto-Estes, au bord de la Baltique.

L'Estonie est incorporée au monde chrétien au début du 13ème siècle, suite aux invasions des croisés germaniques et danois. En 1219, le roi Voldemar II prend le contrôle de Koluvan et la rebaptise "Tallinn", littéralement "la ville des Danois"
Le commerce dans la région de la Baltique est dominé par la Ligue Hanséatique. Plusieurs villes d'Estonie en font partie, dont Tallinn, qui a obtenu son droit de cité en 1248.

1ère moitié du 16ème siècle : La Réforme de l'Eglise gagne l'Estonie. Désormais, le pays fera partie de l'espace culturel luthérien.
A partir de 1558, le territoire de l'Estonie devient théâtre de combats dans une guerre opposant le Danemark, la Suède, la Russie et la Pologne. La Suède en sortira victorieuse, gardant la domination sur l'Estonie jusqu'au début du 18ème siècle.

En 1721, au cours de la Grande Guerre du Nord, l'Estonie passe sous domination russe. L'Estonie sera la fenêtre que Pierre le Grand avait souhaité ouvrir sur l'Europe.

1862 : Poussé par la vague du romantisme national qui souffle dans toute l'Europe, c'est le début du Réveil national estonien. L'édition populaire de l'épopée nationale, le Kalevipoeg paraît

1918 : 24 février, proclamation de la République d'Estonie. Celle-ci ne sera indépendante que sur le papier, jusqu'à ce qu'elle gagne sa véritable indépendance au terme de la Guerre de Libération (1918-1920), consacrée par le Traité de paix de Tartu conclu avec la Russie soviétique.

1940 : Occupation soviètique
1941-1944 : Occupation par l'Allemagne nazie
automne 1944 : Libération-annexion par la Russie soviétique. Une partie importante de la population choisit d'émigrer, une autre sera déportée en Sibérie. Ceux qui restent tentent de s'adapter au nouveau régime.

1956-1960 : Retour des déportés.
1965 : Ouverture d'une ligne régulière de ferry entre Tallinn et Helsinki.
1972 : À Toronto, des émigrés estoniens organisent les premières Journées estoniennes mondiales (ESTO).
1979 : Appel baltique : lettre ouverte de quarante-cinq dissidents des pays baltiques réclamant la publication du protocole secret du pacte Molotov-Ribbentrop et la « liquidation de ses conséquences ».
1980 : Vague de russification, notamment dans l'enseignement. Manifestations de jeunes à Tallinn et dans d'autres villes. « Lettre des Quarante » (première grande protestation d'intellectuels contre la russification).

1989 (24 février): Le drapeau estonien est hisssé à Tallinn
1990 : La parti communiste estonien se déclare indépendant de Moscou
1991 (20 août) : Proclamation de l'indépendance
1994 (31 août) : Départ des dernières troupes russes.

1992 et 1996 : Lennart Meri est élu puis réélu président de la République
1998 : Entrée en vigueur de l'accord d'association entre l'Estonie et l'Union européenne.
2001 : Arnold Rüütel est élu président de la République

2004 (1er Mai) L'Estonie rejoint l'Union Européenne et l'OTAN