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La Chaussée des Géants (Giant's Causeway) |
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Vue de la Grande Chaussée
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La Chaussée des Géants (Giants Causeway) est une formation volcanique visible à 3 km au nord de la ville de Bushmills sur la Côte d'Antrim. Elle se caractérise par environ 40 000 colonnes hexagonales verticales juxtaposées (colonnes ou orgues basaltiques) visibles sur l'estran et dans la falaise haute de 28 mètres. Les plus grandes colonnes atteignent près de 12 mètres de haut. La plupart sont de forme hexagonale, toutefois certaines colonnes ont quatre, cinq, sept ou huit faces. Le site a été inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1986. Il est une réserve naturelle nationale depuis 1987. Le site appartient et est entretenu par le National Trust for Historic Interest or Natural Beauty. La contraction thermique de la lave lors de son refroidissement (immédiatement après son émission) a créé la fracturation hexagonale en colonnes. La partie inférieure, qui se refroidit plus lentement, se fracture sous formes de prismes sub-verticaux à section hexagonale d'ordre décimétrique. Une légende attribue la formation de la Chaussée des géants au géant Finn mac Cumhail (Finn McCool). Il construisit la Chaussée pour marcher jusqu’en Écosse afin de combattre un homologue écossais du nom de Benandonner. Voir aussi Chaussée des Géants
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Vue générale depuis l'est
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