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Le clan O’Donovan est d’origine royale, descendant de Ailill Fland Bec, roi de Munster ( mort en 343 ).
Au 10éme siècle le fils
du roi de Munster Callaghan, se nomme Donnabháin et donne son nom au clan.
En gaélique « Donn » signifie « brun » et «
dubhain » équivaut à « noir »
Installés à l’origine au nord du Munster, ils migrent à l’arrivée des Anglo-Normands à l’ouest de Cork puis dans la région de Glandore, au sud-ouest de Cork. Il y a deux principaux groupes dans les O’Donovan, le clan Cathal installé entre Glandore et Bantry et le clan Loughlin implanté à l’est de Glandore Bay.
Au 17ème siècle, alliés aux Stuarts, ils sont ruinés après leur défaite. Certains émigrent en France où ils fondent le Régiment d’Infanterie O’Donovan, réputé pour sa bravoure. A la Révolution Française, ils sont persécutés pour leur origine noble.
Depuis 1612, le chef du clan Cathal est: Morgan Gerald Daniel O'Donovan,( 1931-2016) a succédé
à son père Morgan John Winthrop O'Donovan en 1969. Son fils
Morgan Teige Gerald O'Donovan pourrait lui succéder. De nos jours, les O’Donovan sont nombreux dans le Munster mais aussi
aux États-Unis, sur la côte est, au Texas, mais aussi en
Argentine, au Canada et en Australie. Un congrès mondial des O'donovan a lieu tous les cinq ans. La
derniere rencontre a eu lieu en juin 2000 dans le sud
de l'Irlande
«Le O’Donovan », gardien du Nom et des Armes.
Il a rang de Lord et siège dans différentes institutions
civiles et religieuses.
Le congrès 2005 se tiendra à Boston ( Etats-Unis).
Les O’Donovan célèbres :
- Dr John O'Donovan (1809-1861), historien et linguiste, il publia une grammaire de l’irlandais (voir plus bas)
- Jeremiah O'Donovan Rossa (1831-1915) nationaliste qui dut émigrer aux États-Unis (voir plus bas)
- Michael O'Donovan (1903-1966) connu sous le nom de Franck O’Connor comme auteur de nouvelles
- Denis O'Donovan, ancien député de la circonscription Cork South West, sénateur et Cathaoirleach de Seanad Éireann ( président du Sénat de la République d'Irlande)
- Damien et Teddy O'Donovan , les héros du film de Ken Loach, "Le vent se lève"
John O'Donovan est né à Atateemore, Co Kilkenny, en 1806. Dès l'age de 9 ans il étudie le latin et l'irlandais et à 13 ans peut réaliser de très bonnes traductions. Il arrive à Dublin en 1823 et étudie le latin pour devenir prêtre. En l'absence de réelle vocation, il se tourne vers l'étude approfondie de l'irlandais. Très vite, il est employé par l'historien James Hardiman pour traduire des manuscrits irlandais et introduit à la Royal Irish Academy.
La création par le gouvernement d'un département chargé de l'inventaire des lieux et sites d'Irlande lui permet d'être engagé en 1830 par son directeur Larcom et envoyé sur le terrain.
Il parcourt le pays et relate les traditions et les monuments qu'il rencontre sous la forme de 'Lettres à Larcom'. Réunis en 103 volumes elles sont déposées à la Royal Irish Academy et connues sous le nom de 'O'Donovan's Letters'. Loin d'être trop érudites, ces lettres sont marquées par l'humour et des anecdotes diverses.
En 1845 sa section est supprimée par le Gouvernement, mais John O'Donovan peut continuer ses travaux grâce à des aides d'associations. Il publie de nombreuses traductions annotées.
Ses deux ouvrages majeurs sont sa Grammaire Irlandaise ( 1845) et sa traduction des 'Annals of the Four Masters' (1851)
Il meurt à Dublin le 9 décembre 1861
Jeremiah O'Donovan Rossa est né en septembre 1831 à Rosscarbery
( Co Cork ). Il s'engage très vite dans le mouvement Fenian (Fianna
: guerriers et héros des légendes gaéliques) et fonde
en 1856 la Phoenix Society qui en 1858 s'intègre dans une nouvelle
organisation, l'Irish Republican Brotherhood, créée simultanément
à Dublin et à New-York. Construit de 1813 à 1816, ce pont s'est d'abord appelé
Richmond Bridge. Après la création de la République
d'Irlande , il reçut le nom du patriote Jeremiah O'Donovan Rossa. Ce petit village abrite le château qui fut le siège principal
du clan O’Donovan. Il a été construit en 1560 par Donal
O’Donovan. Cette vaste tour de 14m de large, 8m de profondeur mesure
19m de hauteur. La construction s’appuie sur un rocher massif qui affleure le sol
et est tournée vers le sud et la vallée. Les murs sont épais
de près de 2m. Un escalier de 91 marches allait du plancher au
sommet. La porte principale, en chêne, était située sur la
façade ouest. Le château était divisé en pièces
et en chambres. Une pièce entière était réservée
à la nourriture et une autre à la poudre et aux munitions. Le 25 juin 2000 une cérémonie eut lieu sur la route principale
en face du château lors du congrès mondial du clan O’Donovan
qui a lieu tous les 5 ans. Une plaque fut dévoilée par le ministre des Arts et du
Patrimoine de la République d’Irlande, Sile De Valera, fille
de Eamon De Valera, en présence du chef du clan O'Donovan
Il subit une première peine de prison de huit mois à Cork.
En 1862, il dirige un hebdomadaire nationaliste 'The Irish People'. En
1867, à la suite d'attentats en Angleterre, les locaux du journal
sont investis et les ouvriers jetés en prison. Jeremiah y passera
six ans, souvent couverts de chaînes.
A sa libération, il est condamné à l'exil à
vie et contraint de rejoindre New-York où il passera le reste de
ses jours. Il meurt en juin 1915 et est d'abord enterré à
Staten Island. Mais conformément à ses souhaits son corps
est rapatrié en Irlande, au cimetière de Glasvenin.
Ces funérailles sont l'occasion d'une grande manifestation nationaliste
où le leader Pearse fait son éloge et proclame que " L'Irlande
ne retrouvera la paix que lorsqu'elle sera libre "
. .
Lors de sa construction, des armes et des pièces furent trouvées
sur la rive Sud et deux embarcations furent mises à jour sur la
rive Nord.
Sur les trois arches, les clés de voûte ornées de
têtes rappellent le style de Custom House
à mi-chemin entre Bantry et Dunmanway.
Devise:
" A man above the enemy
"