Mauritanie: randonnées dans l'Adrar, Chinguetti

Chinguetti

Cette ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Située en limite des grands ergs sahariens, Chinguetti est une cité qui vit en permanence sous la menace du sable.
Une première fois, la ville antique a été engloutie sous la dune (au XIIeme siècle). Elle comptait vingt mille habitants (ou 40 000 selon d'autres sources).
Avec le déclin des caravanes commerciales et la création d'autres itinéraires pour les pèlerinages, les habitants émigrent vers Assai ou Nouakchott.
La ville actuelle ne compte plus que deux mille habitants, qui survivent difficilement, grâce aux caravanes, au tourisme et aux puits profonds, qui garantissent la pérennité de l'agriculture locale.
Une nouvelle fois, vers 1920, les habitants ont construit une nouvelle cité, vers l'ouest, de l'autre coté de l'Oued Batha.

Dans les rues de la cité historique, en grande partie abandonnée

Un programme international, initié par l'Union Européenne a permis de faire baisser de 2,90 m le niveau du sable

Au centre de la cité historique, la mosquée.
Chinguetti est considérée comme la septième ville sainte de l'Islam.
Les pèlerins se regroupaient là avant de prendre la route de La Mecque. En raison de son importance spirituelle, la ville avait donné son nom au pays, La Mauritanie était alors désignée comme " Le pays de Chinguetti"

Le minaret orné de cinq pointes coifées par des œufs d'autruche, volatile jadis courant dans la région

L'artisanat traditionnel de Chinguetti plus fort que Mammouth:
Il "ekrass le prix"

Porte et serrure anciennes

Les bibliothèques de Chinguetti

Le prestige de la ville était grand du XVII° au début du XX° siècle. La ville comptait plusieurs écoles et universités.
Les livres étaient achetés ou rapportés de l'Orient à l'occasion des pèlerinages à La Mecque. Certains manuscrits ont plus de sept cents ans.
Ces ouvrages traitent de sujets aussi divers que le Coran et les sciences religieuses, la grammaire, la philosophie, la poésie, l'astronomie, les sciences, la médecine.
Certains de ces ouvrages présentent une valeur historique et artistique certaine: enluminures dorées, copies d'auteur, manuscrits sur peaux de gazelle. En outre, un grand nombre de documents historiques: lettres, jugements et actes notariés différemment conservés permettent de retracer l'histoire de la cité et du monde saharien environnant.

Les livres rares sont de nos jours conservés dans des bibliothèques privées, par 14 familles.
Les conditions de stockage sont précaires et malgré les programmes de l'UNESCO, ces manuscrits rares sont rongés par les parasites, la chaleur et les moisissures.

La bibliothèque est également le siège d'un petit musée de plein air, avec de vieux outils, des jeux, des ustensiles de cuisine.

Exemples de dégâts constatés sur les manuscrits et de décorations et enluminures (à droite)

(Copyright: www.chinguetti-net.com lien )

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