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Empire Songhaï

L'Empire Songhaï fut fondé à Koukia au VIIe siècle par le chef berbère Za el-Ayamen, qui fuyait devant l'invasion arabe. Il s'étend sur plus ou moins le Niger, le Mali et une partie du Nigeria actuel.

Vers 1010, les rois de Koukia s'installèrent à Gao et se convertirent à l'islam.

L'empire passa au XIIIe siècle sous la domination de l'empire du Mali mais l'effondrement de ce dernier permit son renouveau sous la domination de Sonni Ali Ber (1464-1492), qui l'étendit considérablement.

Son successeur, Sarakollé Mohammed Touré (1493-1528), fonda la dynastie musulmane des Askia sous laquelle l'Empire songhai devint un champion de l'islam et connut son apogée. Le Songhai s'effondra en 1591 suite à l'invasion du sultan marocain Ahmed el-Mansour.

• voir aussi l'ethnie Songhaï

Cet article fait partie des Généralités sur l'Afrique