Istanbul

Istanbul est la plus grande ville et la capitale économique de la Turquie. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1985.

Istanbul est située sur le détroit du Bosphore qui sépare l’Asie de l’Europe, et relie la mer Noire à la mer de Marmara. De nos jours la ville moderne est beaucoup plus grande et couvre à la fois les rives asiatique et européenne du Bosphore. La partie européenne est traversée par la Corne d'Or, un bras de mer de 8 km de long. La ville d’Istanbul se situe tout près de la faille nord-anatolienne, faille active qui a déjà produit plusieurs séismes très destructeurs à l’époque contemporaine. La ville connut plusieurs séismes importants dont particulièrement ceux de 1509 (appelé la Petite Apocalypse), 1763, 1894 et 1999.

Elle est la plus grande agglomération du pays avec plus de douze millions d'habitants recensés (des estimations donnent néanmoins le chiffre de seize millions) ce qui fait également l’une des plus grandes agglomérations du continent.

Histoire

Autour de 700 av. J.-C. la cité grecque de Mégare fonde Byzance sur le Bosphore ; elle devient capitale de la Thrace.

En 324, Constantin Ier décide la construction d'une nouvelle capitale sur le modèle de Rome et sur le site de Byzance. Elle devient capitale de l'empire romain d'Orient que les historiens appelleront plus tard Empire byzantin. Elle est la résidence de l'empereur et le siège du gouvernement. Elle prend le nom de  Constantinople », à partir du 11 mai 330. Le 29 mai 1453, Constantinople est prise par les forces ottomanes conduites par Mehmed II. Le dernier empereur romain Constantin XI Paléologue meurt sur les remparts en défendant sa ville.

Elle est incorporée à l’Empire ottoman par Mehmed II et en devient la nouvelle capitale pendant cinq siècles, remplaçant Edirne (Andrinople) en Thrace.

La ville est occupée par les Alliés au lendemain de la Première Guerre mondiale (1921-1923), ce qui motive en partie le déplacement de la capitale. Istanbul perd son rôle de capitale le 1 octobre 1923, en faveur d'Ankara, capitale de la République de Turquie.

Suite à des migrations à partir des années 1950 depuis les villages d'Anatolie, la ville devient rapidement l'une des plus importantes agglomérations d'Europe. La ville comptait 700 000 habitants en 1927, un million en 1950, deux millions en 1960, trois millions et demi en 1970 et de 12 à 16 millions de nos jours.

La ville a été désignée Capitale culturelle de l'Europe pour 2010.

Visite d'Istanbul

Dans la partie européenne, au sud de la Corne d'or

  • Le palais de Topkapi (Topkapi saray)
    Ce palais fut le centre administratif de l’Empire ottoman après la chute de Constantinople. Il est situé au bord de la vieille ville.
    Sa construction commença en 1461 sous le règne de Mehmed II, et des ajouts y furent faits jusqu’au XIXe siècle où les sultans ottomans l'abandonnèrent en 1856 au profit du palais de Dolmabahçe.
  • Sainte-Sophie (Ayasofya)
    Son nom signifie Sainte Sagesse, et n'est en aucun cas dédiée à une sainte qui s'appellerait Sophie. Elle fut construite par les architectes Anthemius de Tralles et Isidore de Milet , à la demande de l’empereur byzantin Justinien Ier, pour remplacer l’ancienne basilique qui avait été incendiée en 532 pendant une insurrection populaire.
  • La Mosquée bleue (Sultanahmet camii)
    Cette mosquée fut, jusqu’à la fin du XXe siècle , la seule de Turquie à être entourée de six minarets. Elle fut construitesous le règne du sultan Ahmet Ier entre les années 1609 et 1616.
  • La Mosquée Süleymaniye (Süleymaniye camii)
  • Le Grand bazar (Kapali çars), dédale de couloirs couverts
    Le grand bazar s'étend sur plusieurs hectares et est une véritable enclave dans la ville. Le bazar était autrefois le marché typique turc. Aujourd’hui, les quelques 3000 boutiques sont devenues touristiques et les Turcs ne s'y rendent quasiment pas.
  • Le Bazar aux épices, plus petit que le précédent et situé près de la Mosquée neuve.
  • La Citerne Basilique (Yerebatan Sarnici)
    Elle date de 527 et fut conçue pour fournir de l'eau potable au palais impérial byzantin.
  • Les Murailles de Constantinople, remparts de Théodose II (Teodosius suru)
  • Saint-Sauveur-in-Chora (Kariye camii ou Kariye kilisesi)
    Cette église, convertie en mosquée au XVIe siècle par les Ottomans, est considérée comme étant un des plus beaux exemples d’église byzantine. Elle est située dans le district stambouliote occidental d’Edirnekap?. Elle devint un musée en 1948 (Kariye müzesi en turc). L’intérieur est couvert de fines mosaïques et de fresques.
  • L'aqueduc de Valens (en Turc : Bozdogan Kemeri) construit par les Romains au IVe siècle dans la partie européenne d'Istanbul. Terminé en 368 sous le règne de l'empereur romain d'Orient Valens (328 - 378), il a été projeté et commencé sous la période de Constantin le grand. L'aqueduc a été construit en tant qu'élément d'un nouveau système d'approvisionnement en eau pour Constantinople.

Dans la partie européenne, au sud de la Corne d'or

  • Le palais de Dolmabahçe (Dolmabahçe saray)
    « Dolmabahçe » était à l’origine une baie sur le Bosphore qui fut comblée petit à petit à partir du Modèle:XVIIe siècle pour devenir par la suite un jardin des plus appréciés par les sultans ottomans, d’où son nom turc Dolmabahçe, dolma signifiant « rempli » et bahçe « jardin ».
    Différentes résidences d’été y furent construites au cours de l’histoire, mais le palais de Dolmabahçe proprement dit fut construit entre 1853 et 1856 sous le règne du sultan Abdülmecid.
  • L'avenue Istiklal
    Anciennement la « Grande Rue de Péra », rebaptisée l'avenue de la Libération (Istiklal) en 1924, c'est l'axe principal du quartier chrétien de la ville. Hôtels particuliers des riches négociants chrétiens (ottomans ou levantins) du XIXe siècle, écoles étrangères, consulats, églises (dont la Basilique Saint-Antoine de Padoue, la plus grande église latine catholique du pays), les bars branchés, les librairies, les cinémas, tous entassés sur cette rue de 2 200 mètres traversée par le tramway historique.
  • La tour de Galata (Galata kulesi)
    Construite par les Génois en 1368, est située au sud de Taksim . Elle offre une vue panoramique d’I.stanbul et de la Corne d’Or. Appelée Tour du Christ par les Génois, elle faisait partie du système de protection de Galata, ancienne colonie génoise, dont les remparts furent entièrement démolis en 1453.
 

Les îles des Princes

Ensemble composé de neuf îlots, les 4 plus importantes sont :

  • Büyükada (en grec Prinkipo ), Prinkipo, "prince") de 5,46 km2,
  • Heybeliada (Halki en grec ) de 2,4 km2,
  • Burgazada (Antigoni en grec ) de 1,5 km2,
  • Kinaliada (Proti en grec, sens "premier", la plus proche d'Istanbul) de 1,3 km2