Cuzco
ou Cusco (du quechua « Qusqu », qui signifie nombril de la terre) fut la capitale
de l'Empire inca.
Après le tremblement de terre de 1950, qui dévasta une grande
partie de la ville, les sites historiques furent soigneusement restaurés.
La
légende veut que la ville ait été fondée au XIe siècle ou au XIIe siècle par Manco
Capac et Mama Oqllo après leur « naissance » dans le lac Titicaca. Avant l'arrivée
des conquistadors, la ville était partagée en quatre quartiers, occupés par les
Incas et des ressortissants des tribus de leur empire.
Les principaux monuments
dataient de l'Inca Pachacutec. Après avoir détruit une bonne partie de la ville
en 1534, les Espagnols y érigèrent une cathédrale au XVIe siècle. On peut encore
admirer les murs incas originels dans certaines rues de la ville ou même le temple
du Soleil, Qorikancha, de nouveau révélé au monde après le tremblement de terre
de 1950. En effet sur les fondations de ce temple avait été bâti le couvent Santo
Domingo, fortement endommagé par le séisme.
La ville possède également des
vestiges d'un mur inca qui, autrefois, entourait la cité, et de nombreuses portes,
arches et murs porteurs. Parmi les édifices datant de la colonisation espagnole
se trouvent une cathédrale Renaissance du XVIIe siècle et le palais de l'explorateur
espagnol Francisco Pizarro.
Cuzco est une ville d'altitude élevée (environ 3 400 m). La ville de Cuzco, bien que située à une latitude voisine de l'équateur, bénéficie d'un climat tempéré en raison de cette altitude très élevée.
La ville actuelle Cuzco est la plus grande ville des Andes péruviennes, reliée par voie ferrée à Puno (au bord du lac Titicaca) et Arequipa.
L'ensemble de la ville de Cuzco est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1983. Ce fut le premier site à être inscrit au Pérou
Place
San Blas
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L'Iglesia
de la Compañía (XVIe siècle), sur la Plaza de Armas
La
pierre aux douze angles, chef d'œuvre de la technique inca.
On remarque
les bosses qui servaient à arrimer les pierres pour le transport.
Place
d'armes
Le Temple du Soleil
Le
Temple du Soleil ou Coricancha, en quechua : « enceinte de l'or », représentait
le lieu le plus sacré de l'empire des Incas.
Dressé au centre de la capitale
de l'empire Inca Cuzco, cet édifice, dont subsistent d'importants vestiges, était
le théâtre des cérémonies importantes des souverains Incas : mariages, sacres,
funérailles.
Il fut le plus vaste et le plus richement orné de son époque : ses grands murs de pierre, en appareillage inca, mesuraient 140 m de long sur 135 m de large: le pourtour du temple, aux murs peints en bleu, était orné d'une énorme corniche en or, les autels, les portes, les statues, étaient décorées de planches d'or et d'argent, parfois incrustées de pierres précieuses qui, de jour comme de nuit, reflétaient la lumière du jour ou bien celle des torches.
Si le Temple était consacré au Dieu Soleil, on y vénérait également la Lune et Venus. La porte principale, ornée de motifs d'or et d'argent, s'ouvrait sur un grand sanctuaire. Au-dessus de l'autel, étincelait un grand disque d'or, censé représenter le Soleil. Il était placé de telle manière que les rayons du soleil levant le frappaient et le faisaient resplendir.
A l'arrivée des Espagnols, il fut
rasé et pillé de fond en comble.
Il ne resta debout que les fondations qui,
peu après, servirent d'assise à la construction de l'église et du couvent de Santo
Domingo.
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Sacsayhuamán
Sacsayhuamán est une forteresse inca située à trois kilomètres du centre de Cuzco.Elle a la forme d'une tête de puma, animal sacré dans la cosmologie inca. Cette immense forteresse, fut érigée à l'initiative de l'inca Pachacutec et sur les plans de son architecte Huallpa Rimachi. L'œuvre fut poursuivie sous le règne de Tupac Yupanqui.
Elle est composée de trois remparts parallèles longs de 600 m, disposés en zig-zag, lesquels sont constitués de blocs monolithiques, dont le plus grand pèse'environ 350 tonnes, parfaitement assemblés et encastrés les uns dans les autres.
Les enceintes, qui mesurent à peu près 360 m de long, sont reliées par des escaliers et des portes trapézoïdales.
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Une porte monumentale