Le Piton des Neiges 3070 m

Point culminant de l'Île de la Réunion

Une superbe vue panoramique du sommet et du cirque de Salazie

Eviter la saison des pluies! 

De Cilaos monter environ 3km en direction de la Mare à Joseph ; Départ indiqué au niveau d'un petit parking.

Il est fortement recommandé de passer la nuit au refuge de la Caverne Dufour. Le confort est sommaire, mais l'effort est réparti sur deux jours et le sommet peut être atteint au lever du jour, réduisant les risques de nuages.
Attention réservation obligatoire au 02 62 51 15 26. Prévoir des reserves d'eau, l'eau potable n'est pas garantie au refuge. Il y a un seul point d'eau dans la montée, sur le plateau.

Départ parking 1360m. Le sentier monte très raide vers le nord-est dans la forêt. Vers 1900m on atteint le plateau du petit Matarum, où se trouve un point d'eau. On laisse sur la droite un sentier pour monter par des lacets raides dans la forêt.
On atteint la crète et on découvre le refuge à 200m.

Du refuge un sentier bien marqué part vers le nord-ouest, sur une large épaule. Au bout d'une heure, on débouche dans un petit cirque que l'on gravit par le flanc gauche. Une borne marque le sommet.
Très vaste panorama sur les trois cirques, jusqu'à l'Océan qu'on aperçoit si le temps est limpide.

Descente par le chemin de montée, 1h 30 du sommet à la Caverne Dufour ; 2h 30 de la Caverne au parking.

Variante possible de descente, en cas de circuit, depuis la Caverne Dufour: en suivant le GR R1 vers Hell-Bourg sur la crète, puis au niveau de la Caverne Mussard, descente par la variante GR R1. Cette partie est très pentue. Depuis le sommet 2100m de descente en 5h 30.