Les Pays Baltes
On appelle Pays Baltes trois pays de l'est de la mer Baltique :
Les pays baltes représentent à eux trois 175 000 km²,
avec une population de 7 500 000 habitants. Histoire commune et points communs
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Les ancêtres des Estoniens, d'origine finno-ougrienne s'installent dans
la région à partir de -4000.
Le reste de la zone est par la suite occupé par un peuple d'origine indo-européenne,
les proto-Baltes. Ces nouveaux occupants pratiquent l'agriculture et le commerce
de l'ambre. [
Jusqu'au XIIIe siècle, différents peuples païens occupent les territoires des
actuels pays baltes : Estoniens, Osiliens, Livoniens, Lettigaliens, Couroniens,
Semigalliens, Seloniens, Samogitiens et Prussiens.
Dans les années 1190, les papes apportent leur soutien à l'accroissement d'une
église missionnaire chez les Livoniens, c'est le début du processus de christianisation.
En 1230, l'évêque Albert de Riga, avec les Frères de l'Épée, ordre militaire
mineur, conquiert la Livonie. De leur côté, les Danois ont entamé une série
de conquête en Poméranie, en Prusse et en Estonie - où ils prennent Reval.
Les Chevaliers Teutoniques constituent un État, leur maître est reconnu prince
de l'Empire en 1226 par l'empereur Frédéric II et leurs terres fief papal en
1234 par le pape Grégoire X.
Du XIIe au XVIIe siècle, les pays baltes feront partie de la zone d'influence
de la Hanse, avec notamment Riga qui en était le principal comptoir oriental.
En 1795, lors du troisième partage de la Pologne, les États baltes sont
rattachés à la Russie.
Ils retrouvent leur indépendance après la Première Guerre mondiale, suite à
la volonté des puissances occidentales de constituer un « cordon sanitaire »
les protégeant de la Russie devenue communiste. La révolution russe de 1917
permet aux pays baltes d'accéder à l'indépendance.
Les pays baltes font partie de la Société des Nations.
Dès le 23 août 1939, l'URSS signe avec l'Allemagne le traité Ribbentrop-Molotov
de non-agression réciproque qui délimite les pôles d'influences des deux puissances.
Ce traité place les États baltes à l'intérieur de la sphère d'influence de l'URSS.
Celle-ci débute donc la Seconde Guerre mondiale comme alliée de l'Allemagne
et annexe une partie de la Pologne, la Finlande, puis les États Baltes.
Les trois pays resteront annexés par l'Union Soviétique entre 1944 et 1990,
et deviennent des républiques de l'Union. Cette annexion, même après guerre,
n'est pas reconnue internationalement, et les trois pays sont considérés comme
territoires occupés.
Le 23 août 1989, la voie balte, une chaîne humaine de 560 km de long, est
organisée entre les villes de Tallinn et Vilnius, en passant par Riga, pour
protester en souvenir du pacte germano-soviétique à l'occasion de son cinquantenaire.
Cet acte, fortement relayé en Occident, fut la manifestation la plus visible
du mouvement de fond réclamant l'indépendance de ces trois pays. Peu après (février-mars
1991), des référendums officiels sont organisés, montrant la forte mobilisation
des Baltes pour leur indépendance : 90% en Lituanie, 77% en Estonie et 73% en
Lettonie. L'échec du putsch soviétique d'août 1991 - où la ligne dure des communistes
ne parvient pas à prendre le pouvoir - permet aux pays baltes de déclarer leur
indépendance politique, que de nombreux pays occidentaux s'empressent de reconnaître.
Ayant perdu toute marge de manœuvre, Moscou se voit obligé de suivre le mouvement
et reconnaît leur indépendance le 4 septembre 1991, trois mois avant que ne
disparaisse l'Union Soviétique.
Aujourd'hui, les relations avec la Russie restent complexes, les trois pays
possèdent d'importantes minorités russophones (12% en Lituanie, 26% en Lettonie
et 46% en Estonie).
Les trois pays baltes se sont prononcés positivement par référendum en 2003
sur leur adhésion à l'Union européenne, qui est effective depuis le 1er mai
2004.
Économie
Le PIB des trois pays cumulés représentent environ 65 milliards d'euro.
À l'époque de l'URSS le niveau de vie était supérieur à celui de toutes les
autres républiques. La transition vers l'économie de marché a été difficile
puisque entre 1989 et 1996 le PIB avait baissé de: 28 % pour l'Estonie, 46%
pour la Lettonie et de 58% pour la Lituanie.
Le niveau de vie des trois pays est inférieur à la moyenne des 10 pays admis
en 2004 dans l'UE.
L'approvisionnement énergétique (pétrole et gaz naturel) est toujours dépendant
de la Russie, du fait de l'existence d'un réseau de pipe-lines. Aujourd'hui
un tiers des échanges se font avec les pays nordiques (Suède, Norvège, Finlande
et Danemark)
Pour l'avenir ces pays possèdent plusieurs atouts: un haut degré de formation,
l'héritage urbain et la situation géographique ou encore la qualité des infrastructures.
Au rang des handicaps on peut citer une pollution importante héritée de l'URSS.
Culture
L'estonien est une langue finno-ougrienne (apparentée au finnois), alors
que le letton et le lituanien sont des langues indo-européennes du groupe balte.
Les trois langues utilisent l'alphabet latin.
La Lituanie est à majorité catholique alors que la Lettonie et l'Estonie sont
protestantes.
Il existe néanmoins une unité culturelle balte, visible par exemple dans l'architecture
hanséatique des grandes villes comme Tallinn, Riga, Vilnius ou Kaunas.
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