Perth

L'Australie occidentale (Western Australia) est le plus grand État d'Australie. Il représente environ un tiers de l'île-continent.

Ce n'est qu'en 1829 qu'une poignée de colons blancs arrivèrent par la Rivière Swan . Ce petit groupe mené par le Capitaine britannique Charles Fremantle s'installa sur les rives fertiles de la rivière : “Swan River Settlement”, le futur Perth, était fondée.
La Colonie se développa lentement jusqu’en 1850. Entre 1850 et 1868, des centaines de bagnards furent envoyés à Perth, pour pallier le besoin de main d’œuvre. Ils jetèrent les fondations de la future ville, des premières maisons et du chemin de fer.
La construction de nombreux beaux édifices tels la “Government House” (Palais du Gouvernement) et le “Perth Town Hall” (Hôtel de Ville de Perth) est due aux travaux forcés.

Perth ne connut qu’une très faible expansion jusqu’à la découverte de l’or en 1890 qui apporta un souffle nouveau à l'économie. La population quadrupla alors en 10 ans, déclenchant une véritable fièvre immobilière.

Témoignages du XIXe siècle


La porte de la caserne (The Barracks Archways)
Vestige d'une caserne construite en 1863 pour loger les "Pensioner Guards" de l'armée britannique, soldats retraités qui gardaient les bagnards.

Un émigrant

Devant l'Hôtel de la Monnaie
Témoignage de la ruée vers l'or

Les cloîtres (The Cloisters)
Ils datent de 1858. École à l'origine, ils sont intégrés aujourd'hui dans un ensemble moderne de bureaux et abritent une banque.


Le palais du Gouverneur (The Government House)
Il fut construit entre 1859 et 1864. D'un mélange architectural roman et gothique, c'est le siège du Gouverneur d'Australie Occidentale. Son style s'inspire de la Tour de Londres.

La cathédrale anglicane Saint-Georges

Rénovation avec sauvetage de la façade

Perth contemporaine

Perth est la ville la plus « isolée » du monde. A l'ouest, l'Océan Indien la sépare de l'Asie et du continent africain.
A l'est, des déserts l'isolent des autres capitales d'état.

Ainsi, Adélaïde (capitale de South Australia) est la grande ville la plus proche de Perth. Pourtant, il faut parcourir 2624 km à travers la Nullarbor Plain (une des routes désertiques, les plus longues et hostiles du monde) pour y accéder (2130 km à vol d'oiseau).
C'est la deuxième grande ville la plus venteuse du monde et la capitale la plus ensoleillée d'Australie.
Perth et ses environs abritent 80% de la population d'Australie-Occidentale (1 380 000 habitants).