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Sydney s'est construite au fond d'une anse dans le sud de la baie de
Port Jackson. La ville s'étend aujourd'hui sur près de 1 740 km².
Son climat tempéré (étés chauds et hivers doux), a favorisé l'aménagement
de très vastes parcs et de plages le long de l'océan Pacifique, les plus
célèbres plages étant celles de Bondi et Manly.
D'immenses ponts (Harbour Bridge, Gladesville Bridge) enjambent la baie
de Port Jackson, que sillonnent une multitude de ferries.
La ville ancienne est investie par le milieu des affaires et est donc
hérissée de gratte-ciel comme l'Australia Square Tower qui mesure plus
de 320 m tandis que le reste de Sydney est surtout composé de maisons
basses.
C'est le navigateur britannique James Cook qui aperçut pour la première
fois le site de l'actuelle Sydney, qu'il nomma Port Jackson, en 1770.
En 1788, le capitaine Arthur Phillip donna à l'endroit son nom actuel
(en l'honneur du ministre britannique Thomas Townshend, premier vicomte
de Sydney) et y établit une colonie pénitentiaire destinée aux bagnards
emmenés de Grande-Bretagne.
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Vue sur le pont et la City |
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Des colons libres les suivirent et, de 1800 à 1850, leur nombre augmenta
régulièrement au fur et à mesure qu'étaient mises en valeur les richesses
de la Nouvelle-Galles du Sud.
D'autre part, la découverte de gisements d'or dans l'État voisin du Victoria
(1851) devait également favoriser la croissance spectaculaire de la ville.
En 1920, on comptait plus d'un million d'habitants et le petit comptoir
des origines s'était étendu bien au-delà des rivages de Port Jackson.
Pendant la guerre du Pacifique, la ville servit de base pour les forces
aériennes et navales alliées. Deux sous-marins de poche japonais arrivèrent
même à entrer dans la baie en mai 1942.
Sydney a accueilli les Jeux Olympiques d'été de 2000. La ville a également
en charge l'organisation des journées mondiales de la jeunesse 2008.
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Le paradis des sportifs : Bondi Beach |
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Sidney est devenue l'un des principaux centres du commerce, de l'industrie
et de la finance du pays. Ses installations portuaires, principalement
implantées le long de la baie de Port Jackson, et complétées par celles
de Botany Bay, en font le premier port d'Australie pour la valeur des
marchandises exportées : la laine (Sydney est le premier marché lainier
du monde), la viande et le blé.
La ville importe principalement des produits manufacturés et du pétrole.
Sydney est desservie par l'aéroport international de Kingsford Smith,
le plus fréquenté d'Australie, ainsi que par plusieurs lignes de chemin
de fer et des autoroutes.
La population est, en majorité, de descendance britannique ou irlandaise,
mais les minorités d'origine asiatique, grecque ou italienne sont nombreuses.
- 1800: 2 540 habitants
- 1851: 39 000
- 1901: 487 900
- 1925: 1 039 000
- 2003: 4 Millions
La ville abrite de nombreuses institutions culturelles (musées, bibliothèques,
théâtres) et des universités, mais le symbole de son dynamisme est son
opéra de Sydney construit en 1973, qui s'avance dans la baie de Port Jackson
et dont le toit évoque une série de voiles.
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Le célèbre Opéra |
